In gesprek met Tom over OnTrack Festival

“Ik wilde altijd al creatief bezig zijn. Ooit wilde ik heel graag muziek maken en producer worden. Toen dat niet lukte ben ik de graphic design kant opgegaan, en fashion vond ik ook altijd leuk. Ik kon niet zo goed kiezen tussen discipline: ik vond alles leuk. Toen ben ik het platform Dreadlabs begonnen om uit te zoeken hoe ik iets met alle disciplines kon gaan doen die ik leuk vond, en mensen kon ontmoeten die met hetzelfde aan het struggelen waren.” Met Dreadlabs biedt Tom een platform voor mensen met creatieve ambities in graphic design, kunst, street fashion en elektronische muziek. Zo vind je op het Dreadlabs kanaal onder andere Photoshop tutorials voor beginnende designers, maar ook tips voor het opzetten van je eigen bedrijf of het omgaan met een burnout. Daarnaast biedt Dreadlabs een plek voor creatieven om elkaar te ontmoeten en online met elkaar in gesprek te gaan. Met zijn video’s bereikt Tom mensen van over de hele wereld. “Het is echt uitgegroeid tot een leuk platform, mensen helpen elkaar om beter te worden in allerlei verschillende disciplines.”

Via zijn werk met Dreadlabs kwam Tom met OnTrack in aanraking. “Ik werd benaderd om daar een culture market te verzorgen, omdat ik door het platform een redelijk netwerk heb opgebouwd in Nederland van mensen die een eigen kledingmerk hebben of iets in die richting.” Vorig jaar organiseerde Tom samen met een diverse groep makers voor het eerst een markt tijdens OnTrack, en dit jaar doen ze dat nog een keer over. “We hebben echt een divers aanbod aan makers en producten: het gaat van kleding tot accessoires. Maar er doet dit jaar ook een custom fietsenmerk mee, die lowrider fietsen customized. Dus er is van alles te vinden.”

“Ik sta zelf met mijn kleding op de markt, maar ik ben vooral aan het coördineren en ik zorg ervoor dat alle makers hun ding kunnen doen.” Waarom Tom meedoet aan OnTrack? “Ik heb ja gezegd omdat ik het heel belangrijk vind dat mensen die creatief bezig zijn in Tilburg een platform krijgen. Ook de makers in de niches. Ik vind het leuk om daar zelf met mijn kleding te staan, maar het allerleukste is om jonge makers die net beginnen of ambities hebben om iets op te starten, de kans te kunnen geven om dat te doen. Ik heb daar graag een ondersteunende rol in, dat past ook goed bij wat ik doe. Mensen helpen, inspireren en in gesprek gaan. Ook wil ik zelf nog meer mensen leren kennen. Tilburg heeft een hele toffe creatieve scene, die allerlei dingen initiëren. Ik wil hier graag een bijdrage aan leveren en Tilburg op de kaart zetten, daar is OnTrack wel een mooie plek voor.”

OnTrack is het festival dat draait om alles wat Tilburg te bieden heeft op het gebied van street culture. Maar wat is straatcultuur precies? “Straatcultuur is voor mij een verzameling van de niches binnen sport, cultuur en kunst die niet per se een podium krijgen in theater of andere gevestigde instellingen. Eigenlijk letterlijk de culturen die op straat ontstaan door de makers die het zelf moeten opzetten. Straatcultuur wordt wel steeds meer genormaliseerd, ook door initiatieven als OnTrack, wat ik wel echt heel mooi vind. Hoe tof zou het zijn als skaten straks het nieuwe voetbal wordt bijvoorbeeld?”

“Die niches uit de straatcultuur zijn vaak nog ondergerepresenteerd in de culturele scene, en de kunstvormen die erbij horen ook nog wel eens ondergewaardeerd. Met OnTrack komen al die niches opeens tot leven in de Spoorzone en dat maakt het een laagdrempelige manier om ermee in contact te komen, en te laten zien wat er op dit vlak allemaal gebeurd!"